Valentina Tereshkova, a primera mulher cosmonauta da Terra, heroína da União Soviética, completou 75 anos em 6 de março de 2012.
Nascida numa família de camponeses de origem bielorrusa, Valentina estudou na escola secundária em Yaroslavl (parte central da Rússia). Trabalhou na fábrica de pneumáticos dessa cidade e paralelamente seguiu estudando.
Valentina Tereshkova é candidata a Doutor em Ciências Técnicas, professora e autora de mais de 50 obras científicas. Sendo jovem, participou de um clube de aeronáutica, onde realizou 163 saltos com para-quedas.
Realizados com êxito os primeiros vôos dos cosmonautas homens, o desenhista soviético de aparelhos espaciais Serguei Korolev teve a idéia de enviar uma mulher ao espaço.
Em 1962 começou a busca das pretendentes que deviam reunir os seguintes requisitos: ter experiência em saltos com para-quedas, ser menores de 30 anos, medir menos de 170 centímetros e pesar menos de 70 quilogramas.
Valentina realizou o vôo espacial (o primeiro da mulher) em 16 de junho de 1963 na nave Vostok-6, de quase três dias de duração.
Os desenhistas da nave “Vostok” chamavam sua cabine de “lata de conservas”, porque apenas cabia em seu interior o cosmonauta com a escafandra e quase não se podia mover-se. Passar três dias em órbita em tais condições era uma autêntica proeza para uma jovem, segundo o julgamento de muitos especialistas.
O vôo espacial que deu fama mundial a Tereshkova, mas por pouco não teve um fim trágico. “Se cometeu em erro. Em vez da aterrizagem, no programa da nave foi introduzido um comando de subida da órbita, pela qual eu corria o risco de não regressar à Terra. Mas notei oportunamente essa falha. Foram introduzidos os dados corretos e pude aterrizar”, contaria mais tarde Tereshkova.
Passados cinco meses desde o vôo, o 3 de novembro de 1963, Tereshkova se casou com o cosmonauta Andriyán Nikoláev, inesperadamente para muitos.
Valentina e Andriyán tiveram uma filha após um ano.
Os cosmonautas Valentina Tereshkova e Andriyán Nikoláev com a figura Elena.
Valentina Tereshkova recebeu o título de heroína da União Soviética, a Ordem de Lênin e a medalha Estrelha de Ouro em 22 de junho de 1963 por seu heróico vôo ao espaço.
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